Das Heckengäu ist eine kleinräumige Hügellandschaft, deren Nordgrenze im Raum Mühlacker durch die Enz begrenzt wird, während im Süden die Ausläufer über Nagold hinaus in den Raum Horb und Freudenstadt entlang der Ostabflachung des Nord-Schwarzwaldes verlaufen.

Man erreicht diese reizvolle Natur- und Erholungslandschaft zwischen dem Nordschwarzwald und den Großstädten Stuttgart, Karlsruhe und Pforzheim schnell und bequem mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Das Heckengäu ist eine von Menschenhand- und Schafmaul, gestaltete Kulturlandschaft. Eine Vielzahl von Wanderwegen führen entlang von Weißdorn- und Schlehenhecken sowie über Wacholderheiden und Streuobstwiesen oft mit beachtenswerten Ausblicken. Um die Dörfer und Städte herum haben sich im Heckengäu oftmals noch ausgedehnte Obstwiesen erhalten. Diese binden die Ortschaften harmonisch in die Landschaft ein und bieten zudem eine Fülle gesunder Früchte. Obstwiesen sind zugleich biologische Pufferzonen – nämlich Rückzugs- und Ausweichquartiere für Pflanzen und Tiere zwischen Siedlungsraum und Feldflur.

Während aus dem Westen die Ausläufer des Schwarzwalds grüßen, vereinen im übrigen Land die Städte Leonberg, Böblingen, Sindelfingen und Herrenberg historischen Charme mit urbaner Vielseitigkeit. Ein Rundgang durch die historische Altstadt von Herrenberg mit ihrem mittelalterlichen Flair, den malerischen Fachwerkhäusern, verwinkelten Gassen und einem der schönstem Marktplätze Baden-Württembergs laden sie ein zum gemütlichen Verweilen in den Cafés und Restaurants. Das Wahrzeichen von Herrenberg ist die weithin im Land zu sehende Stiftskirche auch „Die Glocke im Gäu“ genannt, in Anspielung auf ihre beherrschende Lage auf einer Bergnase. Dazu hat die Stiftskirche zwei Superlative vorzuweisen: die älteste Fensterrosette (Ende 13. Jahrhundert) und die älteste Kirchenglocke Württembergs aus dem frühen 13. Jahrhundert. Interessant und sehenswert sind auch das Glockenmuseum und das Carillon, das dreimal am Tag ein weltliches oder geistliches Lied erklingen lässt. Hinter der Kirche zieht sich der ummauerte Schlossberg hinauf, wo auf den Ruinen ein Aussichtsturm errichtet wurde. Es lohnt sich hinauf zu wandern, man genießt einen herrlichen Blick über die Stadt und das weite Umland bis hin zur Schwäbischen Alb.

Der Blick schweift in die Weite oder verträumt sich im Frühjahr in ein Blütenmeer in weiß und rosa. Die Vielfalt zieht in den Bann und lässt die Seele baumeln. Das Heckengäu ist, egal ob von fern oder nah, eine Reise wert oder perfekt für den Urlaub im Alltag. Eine Gegend, die sich herrlich erwandern oder auf zwei Rädern entdecken lässt, und die viele Ausflugsmöglichkeiten bietet. Zahlreiche liebenswerte Dörfer und Städte bieten Kulturelles zum Anschauen und Staunen, viele spannende Freizeitmöglichkeiten laden ein und die regionale Gastronomie sorgt dafür, dass es einem an nichts fehlt. Man setzt hier auf Tradition, gepaart mit Kreativität und Innovation – altmodisch ist anders, dennoch ist man stolz auf seine Wurzeln.

Kurz mal Gäu.Rand.Weg

Ein perfekter Ort, das Heckengäu kennen zu lernen und zu entdecken, ist der Gäu.Rand.Weg. Ein 133 Kilometer langer Fernwanderweg, der sich an der ganzen Länge des Heckengäus bewegt, und damit auch immer an der Grenze zwischen Schwarzwald im Westen und den weiten Gäuflächen im Osten. Eine reizvolle und vielfältige Natur, idyllische Dörfer und viel Abwechslung sorgen dafür, dass das Wandern zum reinen Genuss wird. Gut ausgeschildert mit roter Hagebutte auf grüner Raute eignet sich der Weg überall auch für einen herrlichen Spaziergang. Oder man entschließt sich, ihn als Schnuppertour oder in seiner ganzen Länge zu erwandern. Allein oder in der Gruppe, auf eigene Faust oder geführt. Es gibt das tolle Angebot, den Weg mit vorgebuchten Übernachtungen und Gepäcktransport im wahrsten Sinne des Wortes unbeschwert zu genießen, zu bestimmten Terminen – siehe Angebot im Kasten – geführt von einem erfahrenen Heckengäu-Naturführer, oder jederzeit auf eigene Faust.

Der Gäu.Rand.Weg bietet neben seiner einzigartigen Natur viel kulturell Interessantes. Imposante Burgen und Burgruinen werden ebenso gestreift, wie die Geschichte der Waldenser, die in manchen Dörfern noch deutlich sichtbar ist. Kirchen verbergen so manchen Schatz, wie beispielsweise der Lucas-Moser-Altar in der St. Maria-Magdalenen-Kirche in Tiefenbronn, der aus dem Jahr 1431 stammt. Und auch Pilgerstätten liegen am Weg, wie die auf dem Platz einer früheren Jakobskirche erbaute Jakobshütte bei Münklingen oder die barocke Wallfahrtskirche „Zur Schmerzhaften Mutter Gottes“ in Heiligenbronn. Es gibt Bierspezialitäten, in kleinen Brauereien selbst hergestellt, und Hochprozentiges aus den Streuobstwiesen des Heckengäus oder benannt nach dem angrenzenden Schwarzwald. So kann man im Black-Wood-Keller am Ortsrand von Holzbronn den gleichnamigen Black-Wood-Whiskey und manches mehr probieren. Die Naturschutzgebiete, durch die der Gäu.Rand.Weg führt, begeistern Orchideenliebhaber und alle, die sich an einer reichen Pflanzenwelt freuen. Der 717 Meter hohe Rödelsberg bei Schopfloch ist der markante Höhepunkt am südlichen Ende des Weges bei Freudenstadt. Der Blick schweift bis zur Schwäbischen Alb oder zur Hornisgrinde im Schwarzwald; an klaren Tagen bis in die Schweizer Alpen!

Ein letzter Rundum-Ausblick und vielleicht das Versprechen, wieder zu kommen – ins schöne Heckengäu.